中国虚拟主播：万事俱备，只欠东风？
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随着文化消费趋于个性化，二次元、ACG等小众圈层在满足人们多样化精神需求的同时，也正在寻求自身的发展。虚拟主播这种科技含量较高、与现代娱乐方式高度贴合的新生事物应运而生，并且从受众群体、盈利模式、人才储备和实现技术来看，中国已经初步具备了发展虚拟主播的硬件要素。
一、大家所热议的虚拟主播到底指什么？
伴随着5G技术的成熟、大数据算法的进步，人工智能的普及度将越来越高，势必会引起一系列的社会更迭，其中当然也包括某些职业被取代的问题。根据中国青年报与旷视科技的一项调查显示，在“哪些职业会被人工智能取代”问题上，35.2%的受访者选择了“主播”，排名第五位。
“主播”一词的首次使用，是在1952年美国CBS哥伦比亚广播公司的一档电视新闻节目中，也就是说，传统意义上的“主播”是指出现在电视屏幕中的新闻主持人们。早在二十年前，1.0版本的人工智能已经对新闻主播下手。但由于技术成熟度不足，成本损耗过大等问题，这把虚拟新闻主播的“火”很快便熄灭。
2001年，世界上第一位虚拟主持人安娜诺娃诞生
2004年，央视也推出了国内首位虚拟电视节目主持人小龙
经过十几年时间，智能穿戴设备（WSD）、虚拟形象生成（PTA）、智能语音识别等与虚拟主播有着密切关系的技术迅速更迭，虚拟主播的星星之火有了重燃的趋势与可能。同时，人工智能的出现与网络直播等新业态的涌现又赋予了“虚拟主播”多一层现代意义：不仅限于主流文化中电视屏幕里的虚拟新闻主播，以虚拟形象代替真人的网络主播也纳入了“虚拟主播”的范畴内。
不同于近年来主流媒体上线的虚拟新闻主播“康晓辉”“新小萌”和“小小撒”的补充作用，这些活跃于互联网平台中的虚拟网络主播作为一种新兴业态，在二次元、ACG等小众文化圈内迅速成为潮流。
2016年，世界上第一位虚拟网络主播“绊爱（Kizunaai）”在YouTube上开创了以二次元虚拟形象代替真人形象，并用真人配音的投稿形式。经过一段时间的运营，绊爱收获了国内外大量粉丝，成为现象级头部爆款。也正是因为她，让虚拟网络主播这个小众产业吸引了大量关注，甚至提及“虚拟主播”，人们自然而然地联想到二次元领域的虚拟网络主播，而非电视中的虚拟新闻主播。所以，现在所热议且本篇重点讨论的“虚拟主播”，实际上指的是狭义上的亚文化圈层内虚拟网络主播。
二、中国虚拟主播：万事俱备，只欠东风？
需要厘清的是，虚拟主播与日本初音未来、洛天依等虚拟偶像是两个不同的概念。虚拟偶像一般是由声库和虚拟形象组成的工具类产品，使用者只需输入曲谱便可以使其歌唱，虚拟偶像本身没有个性可言。而虚拟主播则是由真人配音及虚拟形象组成，具有人设和个性的虚实结合人物，主要采用动作捕捉及3D建模技术。
虚拟偶像初音未来
国外的虚拟主播一般叫做“Virtual YouTuber(VTuber)”，而国内的虚拟主播则普遍称为“Virtual UP(VUP)”，这是由于我国大多数的虚拟主播都在哔哩哔哩弹幕网活动的缘故，目前有神乐mea、CCTV新科动漫频道新科娘较为知名。受到绊爱等VTuber强劲发展势头的影响，中国以敏锐的嗅觉也把VUP安排上了日程：哔哩哔哩弹幕网流量倾斜与扶持，央视动漫频道参与开发……那么，中国的虚拟主播有没有发展成爆款的可能性呢？
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虚拟主播有粉丝群吗？有的
从粉丝视角出发，虚拟主播的出现无疑创新了一种二次元迈进现实的“2.5次元”表现形式。虚拟主播既带有“萌”属性的虚拟形象，又具备真人真声、人物个性的现实特性，可以给予粉丝真实陪伴感和充分幻想空间。这对于喜爱动漫、游戏等二次元文化的粉丝而言不失为一种全新体验。
图片源于网络
从平台角度出发，今年五月，哔哩哔哩弹幕网董事长陈睿在财报解读中特别提到：“虚拟主播的增长非常强劲，该季度有超过来自全世界的6000虚拟主播在B站开播，观看的观众人数接近6000万。”得益于B站所具有的在国内二次元领域的强大影响力，新生的虚拟主播内容在B站用户中获得强烈的反响，参与数、互动数和付费率数据体现出极强的粉丝效应。可以说，B站拥有的庞大二次元用户数量给虚拟主播内容打下了强大的粉丝基础。
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虚拟主播能挣钱吗？能力
以绊爱为例，根据Youtuber视频统计平台Social blade的分析，她的视频广告年收入最高预计可达190万元人民币。除视频广告收入外，绊爱还可以借助大荧幕、全息投影等数字化输出设备出席各种活动、参演动画短片、开办线下演唱会、进行产品代言以及各种IP周边的售卖，这些商业活动才是其实现营收的主要途径。
当然，作为虚拟主播鼻祖，绊爱的商业化水平绝对是虚拟主播行业的前列。反观国内二次元的商业变现渠道，短视频平台收入分成模式、直播打赏以及线下商业活动三种模式已经较为成熟，而产品代言、周边IP开发等形式亟待探索。总而言之，未来国内VUP虚拟主播的变现通道已经打通，实现盈利不是难事。
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虚拟主播的业务能力如何？全面
和主打音乐方向的虚拟偶像不同，虚拟主播的业务能力要求更加严格，声音好听、唱歌美妙仅仅是虚拟主播们的必备技能之一。我们知道，虚拟主播背后的配音演员通常被称为“中之人”。每位虚拟主播便会根据已有人设，以及中之人的兴趣特长制定相关的视频内容。
日本虚拟主播参与天气预报录制
日本的虚拟主播内容呈现出非常多元化的分支。除了一般的唱歌跳舞、侃天说地之外，虚拟主播们还产出游戏体验，动画分享等ACG内容，甚至参与录制天气预报，出演虚拟电视剧等。国内的虚拟主播也有新尝试：在B站虚拟次元计划中，团队甚至尝试了相声表演这种在虚拟主播中十分罕见的内容形式，并以此收获了一批粉丝。
Vtuber主演的日本电视剧《四月一日三姐妹之家庭故事》
基本上，真人主播能够产出的内容虚拟主播基本上都能涵盖，这是普通二次元动漫角色与虚拟偶像无法做到的。在我国在线直播行业规模增长趋于稳定，各大直播平台积极求变求生的背景下，真人主播和虚拟主播兼容的选择不失为一种探索。
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普通人可以成为虚拟主播吗？可以
目前来看，国内外的虚拟主播可以根据账号归属分为两种企划形式：企业势虚拟主播类似于娱乐经纪公司旗下的艺人，归属于统一集体，由公司负责策划、运营和背书，如战斗吧歌姬、彩虹社等；个人势虚拟主播则完全依靠个人支撑运营，不与企业或公司签约，如B站的神乐mea。两种企划形式各有利弊，企业势的团队运营更加专业但容易受到出镜限制，个人势运营自由度高但会遇到商业化程度低，公关困难等问题。
B站虚拟主播神乐mea
对于想要成为虚拟主播的用户而言，塑造二次元虚拟形象技术门槛降低以及硬件设备的简单可得，使得每个人都可以创造属于自己的虚拟主播。
三、虚拟主播——下一个产业风口？
如果说虚拟新闻主播是人工智能时代下传统媒体行业对接高科技、高效率所做出的尝试，是从现实走近虚拟的表现，那么虚拟网络主播则是亚文化圈在直播、短视频等内容产业内探索新型表达的产物，是从二次元虚拟迈向三次元现实的体现。
随着文化消费趋于个性化，二次元、ACG等小众圈层在满足人们多样化的精神需求的同时，也正在寻求自身的发展。虚拟主播这种科技含量较高、与现代娱乐方式高度贴合的新生事物应运而生，并且从受众群体、盈利模式、人才储备和实现技术来看，中国已经初步具备了虚拟主播内容发展成产业的硬件要素。
虚拟主播在斗鱼直播打游戏
但是，虚拟主播在中国的发展也有其限制因素。一方面，与动漫国民接受度超高的日本相比，中国“宅”与“萌”文化似乎还没有渗透到国人的消费习惯之中；另一方面，虚拟主播的实现虽然技术可行，但昂贵的动作捕捉设备令前期投入风险较高，普通的2D虚拟主播能够满足日常直播和视频的需求，但与成熟的商业模式运作又有较大距离。
不可否认，虚拟主播的确是小众文化在现代文化娱乐环境下产生的新亮点，但是否能成为未来改变二次元内容产业的新黑马，我们拭目以待。
参考文章：
预言家游报，《B站扶持、央视参与，虚拟主播产业风口要到了吗？》
相芯FaceUnity，《AI虚拟主播简史》
36氪江苏，《你知道「VTuber」吗？虚拟主播的2.5次元进击》
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